Una costurera de Giengen, un elefante de fieltro y un botón dorado: la historia de la casa de peluches más famosa del mundo.
Margarete Steiff nace en 1847 en Giengen, Alemania. La polio la priva muy pronto del uso de las piernas, nunca de su energía: costurera de oficio, funda en 1880 un taller alrededor de un pequeño elefante de fieltro, pensado como acerico, que los niños adoptan de inmediato como juguete. Todo Steiff está ya ahí: la calidad del oficio, y la mirada de los niños como juez supremo.
1902: el oso que conquistó el mundo
En 1902, su sobrino Richard Steiff diseña un oso articulado de mohair, el famoso 55 PB, alimentado por sus bocetos de osos en el zoo. Presentado en la feria de Leipzig en 1903, se marcha con un pedido de tres mil ejemplares para América, donde pronto todos los ositos se llamarán teddy bears. El peluche moderno nació en aquel taller suabo.
1904: el botón en la oreja
El éxito atrae imitaciones. En 1904, Franz Steiff, otro sobrino, imagina una firma infalsificable: un pequeño botón de metal fijado en la oreja izquierda de cada animal. El Knopf im Ohr se convierte en una de las primeras marcas registradas del juguete, y no ha abandonado las orejas Steiff desde entonces.
El mohair, materia noble
Tejido con lana de cabra de angora, el peluche de mohair es denso, brillante y sorprendentemente resistente: es lo que permite a un oso Steiff atravesar medio siglo sin perder la compostura. Las gamas suaves modernas lo acompañan hoy, pero el mohair sigue siendo la firma de las piezas de colección.
Coleccionar Steiff hoy
En Steiff conviven dos mundos: los peluches para abrazar y las ediciones de colección, de tirada limitada, numeradas, a veces réplicas fieles de modelos históricos. El perro Treff, reedición de un modelo de 1928, es un buen ejemplo: aire de época, botón en la oreja y alma de perro fiel.
Peluche Steiff perro Treff 1928
Nuestro oso Zotty de mohair, con una tirada de 1.500 ejemplares en el mundo, cuenta la misma historia de transmisión: es el que ilustra nuestro artículo sobre los juguetes que valen realmente su precio.
Casi ciento cincuenta años después, el lema de Margarete Steiff no ha envejecido ni un día: «Para los niños, solo lo mejor es suficientemente bueno».
Sobre el autor: Este artículo ha sido redactado por el equipo de L'Oiseau de Paradis, juguetería parisina fundada en 1932. Cuatro generaciones al servicio de la infancia y del juego auténtico.
