Déguisé en Chinois, Tintin s'est introduit dans une fumerie d'opium nommée Le Lotus bleu et écoute subrepticement la conversation entre le bandit japonais Mitsuhirato et un mystérieux visiteur américain. Bien décidé à ne pas les perdre de vue, l'intrépide reporter s'agrippe à la roue de secours de la voiture à bord de laquelle les deux individus viennent de monter.
Tintin est loin de se douter qu'il va assister à un événement qui va bouleverser le cours de l'Histoire...
