Eine Näherin aus Giengen, ein Filzelefant und ein goldener Knopf: die Geschichte des berühmtesten Plüschtierhauses der Welt.
Margarete Steiff wird 1847 in Giengen geboren. Die Kinderlähmung nimmt ihr früh den Gebrauch der Beine, nie aber ihre Energie: Als gelernte Näherin gründet sie 1880 eine Werkstatt rund um einen kleinen Filzelefanten, gedacht als Nadelkissen, den die Kinder sofort zum Spielzeug erklären. Alles, was Steiff ausmacht, ist da schon angelegt: handwerkliche Qualität, und Kinderaugen als letzte Instanz.
1902: der Bär, der die Welt eroberte
Im Jahr 1902 entwirft ihr Neffe Richard Steiff einen beweglichen Bären aus Mohair, den berühmten 55 PB, genährt von seinen Bärenskizzen aus dem Zoo. Auf der Leipziger Messe 1903 vorgestellt, geht er mit einer Bestellung über dreitausend Stück nach Amerika, wo bald jeder kleine Bär Teddybär heißen wird. Das moderne Plüschtier ist in dieser schwäbischen Werkstatt geboren.
1904: der Knopf im Ohr
Der Erfolg lockt Nachahmer an. 1904 hat Franz Steiff, ein weiterer Neffe, die Idee einer fälschungssicheren Signatur: ein kleiner Metallknopf im linken Ohr jedes Tieres. Der Knopf im Ohr wird eine der ersten eingetragenen Marken der Spielzeugwelt, und er hat die Steiff-Ohren seither nie verlassen.
Mohair, ein edles Material
Aus der Wolle der Angoraziege gewebt, ist Mohairplüsch dicht, glänzend und erstaunlich widerstandsfähig: Er lässt einen Steiff-Bären ein halbes Jahrhundert überdauern, ohne die Haltung zu verlieren. Moderne weiche Linien stehen heute daneben, doch Mohair bleibt die Signatur der Sammlerstücke.
Steiff sammeln heute
Bei Steiff leben zwei Welten nebeneinander: die Kuscheltiere, und die Sammlereditionen in limitierter, nummerierter Auflage, manchmal getreue Repliken historischer Modelle. Der Hund Treff, Neuauflage eines Modells von 1928, ist ein schönes Beispiel: das Aussehen von damals, der Knopf im Ohr und die Seele eines treuen Hundes.
Steiff Hund Treff 1928
Unser Zotty-Bär aus Mohair, weltweit auf 1.500 Exemplare limitiert, erzählt dieselbe Geschichte des Weitergebens: Er illustriert unseren Artikel über Spielzeuge, die ihren Preis wirklich wert sind.
Fast einhundertfünfzig Jahre später ist das Motto von Margarete Steiff keinen Tag gealtert: „Für Kinder ist nur das Beste gut genug".
Über den Autor: Dieser Artikel wurde vom Team von L'Oiseau de Paradis verfasst, einem 1932 gegründeten Pariser Spielzeuggeschäft. Vier Generationen im Dienst der Kindheit und des echten Spiels.
